Νομός Λακωνίας

Ο Νομός Λακωνίας είναι ο νοτιότερος της Περιφέρειας Πελοποννήσου και καταλαμβάνει το Νοτιοανατολικό άκρο της Πελοποννήσου και την Ελαφόνησο. Έχει δύο κύριες οροσειρές, του Ταϋγέτου, που είναι η ψηλότερη κορυφή της Πελοποννησου (2.407 μ.), και του Πάρνωνα (1.961 μ.). Ανάμεσά τους βρίσκεται η κοιλάδα του ποταμού Ευρώτα και η πρωτεύουσα του νομού, Σπάρτη. Η οικονομία της Λακωνίας είναι κατά βάση αγροτική, με κυριότερα γεωργικά προϊόντα το ελαιόλαδο, τα εσπεριδοειδή και το κρασί, ενώ αρκετοί κάτοικοι ασχολούνται και με την κτηνοτροφία. Ο κλάδος του τουρισμού είναι επίσης αρκετά ανεπτυγμένος, αφού η Λακωνία διαθέτει ένα πανέμορφο φυσικό τοπίο, γραφικούς χωριά και μνημεία που εντάσσονται σε όλες τις σημαντικές ιστορικές περιόδους, από την προϊστορική εποχή μέχρι σήμερα. Η καστροπολιτεία του Μυστρά, μνημείο που ανήκει στον κατάλογο της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, και ο οχυρός βράχος της Μονεμβασιάς, που κατοικείται μέχρι σήμερα και διαθέτει πλήθος καταλυμάτων, αποτελούν ίσως τους πιο διάσημους τουριστικούς προορισμούς της περιοχής. Βέβαια, η Λακωνία έχει να επιδείξει σημαντικά μνημεία της φύσης, όπως ο μεγάλος αριθμός σπηλαίων στην περιοχή με σημαντικότερα και πιο γνωστά τη Βλυχάδα και την Αλεπότρυπα στην περιοχή του Διρού, στο πρώτο εκ των οποίων η περιήγηση γίνεται με βάρκα καθώς είναι λιμναίο στο μεγαλήτερο τμήμα του. Επιπλέον, η περιοχή του Πάρνωνα με την άγρια φυσική ομορφιά, τις αναρίθμητες βουνοκορφές, τις κοιλάδες και τα φαράγγια, τη πυκνή δασική βλάστηση και τη σπάνια πανίδα είναι ενταγμένη στο Ευρωπαϊκό Δίκτυο Natura 2000. Τα παράλια του νομού προσελκύουν επίσης πλήθος επισκεπτών τους καλοκαιρινούς μήνες, ενώ ξεχωρίζει το μικρό κατοικημένο νησί της Ελαφόνησου με τα γαλανοπράσινα νερά, τις όμορφες παραλίες και το άφθονο ψάρι.

Η Σπάρτη, η πρωτεύουσα του νομού, χτίστηκε κοντά στην τοποθεσία της αρχαίας Σπάρτης έπειτα από διάταγμα του βασιλιά Όθωνα το 1834 με βάση βαυαρικά ρυμοτομικά σχέδια στην όχθη του ποταμού Ευρώτα. Η άψογη χωροταξία, οι δενδρόφυτες λεωφόροι, τα πάρκα και τα νεοκλασικά κτίρια μαρτυρούν της ιστορία ίδρυσης της σύγχρονης πόλης, ενώ στον αρχαιολογικό χώρο του Μενελαείου παραμένει ζωντανή η μνήμη της φημισμένης αρχαίας πολιτείας. Άλλες σημαντικές κωμοπόλεις του νομού είναι το Γύθειο, που ήταν και το επίνειο της αρχαίας Σπάρτης, η Αρεόπολη, η Νεάπολη και οι Μολάοι.